磁性开关是接近传感器，它（甚至透过非黑色金属）响应于一个永磁场。作用距离大于电感传感器。响应曲线与永磁场的方向有关。
当一个目标（永磁铁或外部磁场）接近时，线圈铁芯的导磁性（线圈的电感量L是由它决定的）变小，线圈的电感量也减小，Q值增加。激励振荡器振荡，并使振荡电流增加。
当一个磁性目标靠近时，磁式传感器的电流消耗随之增加。

气缸磁性开关是将磁性开关装在气缸的缸筒外侧。气缸可以使各种型号的气缸，但缸筒bixu是导磁性弱、隔磁性强的材料，如硬铝、不锈钢、黄铜等。在非磁性体的活塞上安装一个yongjiu磁铁（橡胶磁铁）的磁环，随活塞移动的磁环靠近开关时，舌簧开关的两根huangpian被磁化而相互吸引，触点闭合；当磁环移开开关后，huangpian失磁，触点断开。出点闭合或断开时发出电xin号（或使电xin号消失），控制相应电磁阀完成切换动作。磁性开关内部一般还带有开关动作的指示灯和过电压保护电路，用树脂塑封在一个壳体内。