光电开关是光电接近开关的简称，它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。物体不限于金属，所有能反射光线（或者对光线有遮挡作用）的物体均可以被检测。光电开关将输入电流在发射器上转换为光信号射出，接收器再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测。

按检测方式可分为漫射式、对射式、镜面反射式、槽式光电开关和.光纤式光电开关

结构分类:

光电开关按结构可分为放大器分离型、放大器内藏型和电源内藏型三类。